Mary Poppins

 

 P. L. Travers
Mary Poppins

CAPÍTULO 1

VENTO DO LESTE

Se quer achar a Rua das Cerejeiras, tudo que precisa fazer é perguntar ao Policial na encruzilhada. Ele irá empurrar seu capacete para o lado, coçar sua cabeça pensativamente, e então irá apontar seu grande dedo enluvado e dizer:

— Vire na primeira rua à sua direita, a segunda à esquerda, logo à direita novamente e você chegou lá. Bom dia!

E com certeza, se você seguir as instruções, você vai estar lá — na metade da Rua das Cerejeiras, onde as casas se espalham por um lado, o Parque pelo outro lado e as cerejeiras se agitam bem no meio.

Se estiver procurando pelo Número Dezessete —  é bem provável que vai estar, já que esse livro é sobre essa casa específica — você logo irá encontrá-la. Antes de mais nada, ela é a menor casa da Rua. Além disso, é a única meio delapidada e precisando de camada de tinta. Mas o Sr. Banks, seu proprietário, disse à Sra. Banks que ela poderia ter uma casa agradável, limpa e confortável ou quatro filhos. Não ambos, pois ele não seria capaz de sustentar. 

E depois da Sra. Banks ter ponderado sobre isso, chegou a conclusão de que ela preferia ter Jane, a mais velha, e Michael, que veio depois, e John e Barbara, que eram Gêmeos e vieram por último. Então tinha sido decidido, e foi assim que a família Banks passou a morar no Número Dezessete, com a Sra. Brill cozinhando para eles, e a Ellen para colocar a mesa, e Robertson Ay para aparar a grama e limpar as facas e polir os sapatos e, como o Sr. banks sempre diz “para gastar o tempo dele e o meu dinheiro.”

E, é claro, além deles tinha Katie Nanna, que não merece estar presente no livro pois, do momento em que estou narrando, ela havia acabado de deixar o Número Dezessete.

— Sem nenhum aviso prévio. E eu, o que faço? — disse a Sra. Banks.

— Anuncie, querida. — disse o Sr. Banks enquanto colocava seu sapato — Eu gostaria que Robertson Ay saísse sem aviso prévio, ele novamente poliu apenas uma bota e deixou a outra intocada. Irei aparentar ser assimétrico. 

— Isso — disse a Sra. Banks — é nem um pouco importante. Você ainda não me disse o que fazer sobre a Katie Nanna.

— Não entendo como você pode fazer algo sobre ela já que ela desapareceu. — respondeu o Sr. Banks — Mas se fosse eu… Quero dizer… bem, eu iria mandar alguém colocar no Jornal Matutino a notícia de que Jane e Michael e John e Barbara Banks, para não dizer também de sua Mãe, solicitam a melhor babá possível pelo menor salário possível, o quanto antes. E então eu esperaria pelas babás fazerem fila na porta da frente, e ficaria zangado com elas por atrapalharem o tráfego e me fazerem dar um xelim ao Policial pela confusão. Agora tenho que ir. Nossa, está frio como no Polo Norte. Para que lado o vento está soprando?

E enquanto dizia isso, o Sr. Banks colocou sua cabeça para fora da janela e olhou em direção à casa do Almirante Boom no canto da Rua. Era a maior casa na Rua e a Rua tinha muito orgulho dela porque fora construída exatamente como um navio. Havia um mastro no jardim, e um cata-vento dourado em forma de telescópio no telhado. 

—Arrá! — disse o Sr. Banks, afastando sua cabeça da janela bem rápido  — O telescópio do Almirante marca o Vento do Leste. Eu achei mesmo que era. Há gelo nos meus ossos. Irei usar dois sobretudos. — Ele beijou sua esposa desatentamente em um lado de seu nariz,  acenou para as crianças e foi embora para a Cidade.

A Cidade era um lugar onde o Sr. Banks ia todos os dias — menos aos domingos, claro, e feriados bancários — e enquanto estava lá ele se sentava em uma cadeira grande na frente de uma mesa grande e fazia dinheiro. Trabalhava o dia inteiro, cortando pedaços de centavos e xelins e meia coroas e de vinténs de centavo. E ele as trazia de volta para casa com ele em sua bolsinha preta. As vezes ele dava algumas a Jane e Michael para seus cofrinhos, e quando ele não tinha nenhuma extra ele dizia “O Banco está quebrado” e eles sabiam que ele não tinha feito muito dinheiro no dia.

Bem, o Sr. Banks saiu com sua bolsa preta e a Sra. Banks entrou para a sala de desenho e ficou lá o dia inteiro escrevendo cartas para os jornais, pedindo para mandarem algumas babás à sua casa prontamente; e no andar de cima, no berçário, Jane e Michael estavam atentos na janela imaginando quem viria. Estavam contentes que Katie Nanna fora embora, já que nunca gostaram dela. Ela era velha e gorda e cheirava a água de cevada. Qualquer coisa, eles pensavam, seria melhor que a Katie Nanna — se não muito melhor.

Quando o céu da tarde começou a sumir por trás do Parque, a Sra. Bril e Ellen subiram para trazer o jantar e para dar banho nos Gêmeos. Depois do jantar, Jane e Michael sentaram-se na janela esperando o  Sr. Banks voltar para casa, e ouvindo o som do Vento do Leste soprando pelos galhos nús das cerejeiras da Rua. As próprias árvores, se contorcendo à meia luz, pareciam ter enlouquecido e estavam balançando suas raízes para fora do chão. 

— Ele chegou! — disse Michael, apontando de repente para a figura que batia no portão.

Jane espiou pela escuridão.

— Esse não é o Papai. — ela disse. — É outra pessoa. 

Então a figura, desfigurada pelo vento, levantou a tranca da porta, e eles viram que pertencia a uma mulher, que segurava seu chapéu em uma mão e sua bolsa na outra. Enquanto observavam, Jane e Michael viram algo curioso acontecer. Assim que a figura havia entrado pelo portão, o vento parecia tê-la segurado e a jogado em direção à casa. Era como se primeiro a tivesse lançado ao portão, esperado ela abri-lo, e depois arremessado ela à porta da frente. As crianças ouviram um barulho enorme e quando ela pousou, a casa toda estremeceu. 

— Que engraçado! Eu nunca vi isso acontecer antes. — disse Michael.

— Vamos lá ver quem é! — disse Jane, segurando Michael pelo braço e levando ele para longe da janela, pelo berçário e para o corredor. De lá eles sempre tinham a melhor vista para o que acontecia no hall de entrada. 

No momento eles viam sua Mãe saindo da sala de desenho com uma visitante a seguindo. Jane e Michael podiam ver os cabelos pretos e brilhantes da recém-chegada — Ela parece uma boneca holandesa — sussurrou Jane. E ela era magra, com pés e mãos grandes e pequenos, atenciosos olhos azuis.

Segurando seu chapéu em uma mão e carregando sua bolsa na outra

— Verá que são ótimas crianças — a Sra. Banks dizia.

Michael deu com seu cotovelo nas costelas de Jane.

— E eles não dão nenhum trabalho — continuou a Sra. Banks, incerta, como se não acreditasse no que estava dizendo. Eles ouviram a visitante fungar como se ela também não acreditasse. 

— Agora, sobre suas referências… — continuava a Sra. Banks.

— Ah, eu nunca dou referências. — disse a outra com firmeza. A Sra. Banks a encarou.

— Mas eu achei que esse era o costume. — ela disse.  — Digo, sempre entendi que as pessoas as pediam.

— É um conceito muito antiquado, no meu ver. — Jane e Michael ouviram a voz severa dizer. — Muito antiquado. Bem fora de moda, como pode-se dizer.

Se há algo que a Sra. Banks não gosta, é de acharem que ela é antiquada. Ela não conseguia suportar isso. Então ela disse rapidamente:

— Muito bem, então. Não vamos nos preocupar com as referências. Eu só perguntei, claro, no caso de que você… é… precisasse delas. O berçário fica no andar de cima. — E ela mostrou o caminho até a escada, calmamente, sem parar nenhuma vez. E porque ela estava fazendo isso, a Sra. Banks não percebeu o que estava acontecendo atrás dela, mas Jane e Michael, assistindo do topo da escada, tinham uma vista excelente da coisa extraordinária que a visitante fazia agora.

Decerto ela seguia a Sra. Banks pelas escadas, mas não da forma comum. Com sua bolsa grande em mãos, ela deslizava graciosamente corrimão acima, e chegou ao topo da escada ao mesmo tempo que a Sra. Banks. Tal coisa, Jane e Michael sabiam, nunca fora feita antes. Corrimão abaixo, com certeza, pois eles mesmos já tinham descido. Mas acima — nunca! Eles olharam curiosamente para a nova e estranha visitante. 

— Bem, isso está resolvido. — Um suspiro aliviado escapou da Mãe das crianças.

— Certamente. Contanto que eu esteja satisfeita. — disse a outra, limpando seu nariz com um grande lenço vermelho e branco.

— Ora, crianças — disse a Sra. Banks, os notando de repente — o que estão fazendo aí? Essa é a sua nova cuidadora, Mary Poppins. Jane, Michael, digam prazer em conhecê-la! E esses — ela gesticulou para os bebês nos seus berços — são os Gêmeos.

Mary Poppins os considerou firmemente, olhando de um para o outro como se estivesse decidindo se gostava deles ou não.

— Nós servimos? — disse Michael.

— Michael, não seja travesso. — disse a Mãe dele.

Mary Poppins continuou a considerar as crianças cuidadosamente. Então, com um fungar longo e alto que parecia indicar que ela tinha feito sua decisão, ela disse:

— Eu aceito o cargo.

— Exatamente assim, — a Sra. Banks disse a seu marido mais tarde  — como se ela nos fizesse uma honra.

— Talvez ela esteja — disse o Sr. Banks, passando seu nariz pelo canto do jornal por um momento e se afastando rapidamente. 

Após a saída de sua Mãe, Jane e Michael se aproximaram de Mary Poppins, que estava imóvel, com suas mãos cruzadas na sua frente.

— Como você chegou? — perguntou Jane  — Pareceu que o vento soprou você até aqui. 

— Ele o fez. — disse Mary Poppins brevemente, e começou a desenrolar o seu cachecol do pescoço e tirar o seu chapéu, que ela pendurou em uma das cabeceiras.

Como parecia que Mary Poppins não diria mais nada, mesmo que ela fungasse bastante, Jane também continuou quieta. Mas quando ela se abaixou para desempacotar sua bolsa, Michael não pode se conter.

— Que bolsa engraçada! — ele disse, apertando com os dedos.

— Tapete. — contestou Mary Poppins, colocando a chave na fechadura.

— Quer dizer para carregar tapetes dentro?

— Não. Feita de. 

— Ah. — disse Michael. — Entendo. — mas não entendia.

Nesse tempo a bolsa fora aberta, e Jane e Michael ficaram mais que surpresos ao descobrir que estava completamente vazia.

— Mas — disse Jane. — não tem nada dentro!

— O que quer dizer, nada? — questionou Mary Poppins, levantando-se e parecendo ofendida.  — Nada dentro, você diz? 

E com isso ela tirou da bolsa vazia um avental branco engomado e o amarrou na cintura. Depois ela desempacotou uma grande barra de sabão, uma escova de dentes, um pacote de grampos de cabelo, um frasco de perfume, uma cadeira dobrável pequena e uma caixa de pastilhas para a garganta.

Jane e Michael encaravam.

— Mas eu vi — sussurrou Michael — que a bolsa estava vazia.

— Xiu! — disse Jane, enquanto Mary Poppins apanhava uma garrafa grande rotulada “Uma Colher de Chá para Ser Tomada na Hora de Dormir”.

Havia uma colher presa ao gargalo da garrafa e nela Mary Poppins derramava o líquido carmesim escuro.

— Esse é seu remédio? — indagou Michael, parecendo interessado.

— Não, é o seu. — respondeu Mary Poppins, estendendo a colher na direção dele. Michael encarou. Ele franziu o nariz. Ele começou a protestar.

— Eu não quero. Eu não preciso. Não vou!

Mas os olhos de Mary Poppins estavam fixos nele, e Michael logo descobriu que não se podia olhar para Mary Poppins e desobedecê-la. Tinha algo estranho e extraordinário sobre ela,  algo que era assustador e ao mesmo tempo instigante. A colher chegou mais perto. Ele prendeu a respiração, fechou os olhos e engoliu. Um gosto delicioso circulou sua boca. Ele o seguiu com sua língua. Ele engoliu, e um sorriso feliz circulou em seu rosto.

— Sorvete de morango — ele disse, encantado. — Mais, mais, mais!

Mas Mary Poppins, seu rosto sério como antes, já estava derramando uma dose para Jane. Encheu a colher de prateado, esverdeado, amarelado. Jane provou.

— Cordial de limão — ela disse, lambendo os lábios. Mas quando ela viu Mary Poppins indo em direção aos Gêmeos com a garrafa, Jane correu até ela.

— Oh não, por favor. Eles são jovens demais. Não seria bom para eles. Por favor!

Porém, Mary Poppins não a deu atenção, e com um terrível olhar de advertência em direção à Jane, inclinou a colher para a boca de John. Ele lambeu a colher com entusiasmo, e pelas gotinhas que caíram em seu babador, Jane e Michael notaram que a substância na colher agora era leite. Depois foi a vez de Barbara, que fez um barulho feliz e lambeu a colher duas vezes.

Mary Poppins derramou mais uma dose e solenemente a tomou.

— Ponche de rum — ela disse, lambendo os lábios e tampando a garrafa com a rolha.

Os olhos de Jane e Michael se arregalaram, surpresos, mas eles não tiveram muito tempo para pensar sobre, já que Mary Poppins, após colocar a extraordinária garrafa no topo da lareira, se virou para eles. 

— Agora — ela disse. —, logo para a cama. — E começou a despi-los. Eles notaram que, onde botões e ganchos precisavam ser persuadidos por Katie Nanna, para Mary Poppin eles se separaram quase que com um olhar. Em menos de um minuto, eles estavam em suas camas, observando pela iluminação fraca da luz noturna o restante das coisas de Mary Poppins sendo desempacotadas.

Da sua bolsa de tapete ela tirou sete camisolas de flanela, quatro de algodão, um par de botas, um conjunto de dominós, duas toucas de banho e um álbum de cartão postal. Por último, tirou uma cama de acampamento dobrável completa com cobertores e edredom, e a colocou entre os berços de John e Barbara.

Jane e Michael a observavam sentados, abraçando seus joelhos. Era tudo tão surpreendente que não tinham o que dizer. Mas ambos sabiam que algo estranho e incrível acontecera na Rua das Cerejeiras, Número Dezessete.

Mary Poppins, colocando uma das camisolas de flanela por cima de sua cabeça, começou a se despir por baixo da camisola como se fosse uma tenda. Michael, encantado com a estranha recém chegada e não conseguindo mais se manter em silêncio, a chamou.

— Mary Poppins, — ele falou — você nunca irá nos deixar, certo?

Não houve resposta de baixo da camisola. Michael não aguentava esperar.

— Você não irá nos deixar, não é? — ele perguntou, ansioso.

A cabeça de Mary Poppins surgiu do topo da camisola. Ela parecia feroz. 

— Mais uma palavra dessa direção — ela disse, ameaçando — e eu vou chamar o Policial. 

— Eu só estava dizendo — começou Michael, dócil — que nós esperamos que você não vá embora logo… — Ele parou, sentindo-se corado e confuso. 

Mary Poppins olhou dele para Jane em silêncio. E fungou.

— Eu vou ficar até o vento mudar — ela disse, e depois apagou a vela e foi para sua cama.

— Tudo bem. — disse Michael, para ele mesmo e para Jane. Mas Jane não estava escutando. Ela estava pensando em tudo que acontecera, e imaginando….

E foi assim que Mary Poppins passou a morar na Rua das Cerejeiras, Número Dezessete. E mesmo que às vezes sentissem falta dos dias quietos e comuns em que Katie Nanna tomava conta da casa, todos, no geral, estavam contentes com a chegada de Mary Poppins. O Sr. Banks estava contente porque, já que ela chegara sozinha e não atrapalhara o tráfego, ele não teve que dar uma gorjeta ao Policial. A Sra. Banks estava contente porque ela podia contar para todo mundo que a babá de seus filhos é tão moderna que não acreditava em dar referências. A Sra. Brill e Ellen estavam contentes porque elas podiam beber xícaras de chá fortes o dia todo na cozinha e não precisavam mais se preocupar em tomar conta da hora do jantar no berçário. Robertson Ay estava contente, também, porque Mary Poppins tinha apenas um par de botas, e ela mesma as polia.

Mas ninguém soube como Mary Poppins se sentia, já que Mary Poppins nunca dizia nada para ninguém. 

CAPÍTULO 2
O DIA DE FOLGA

— Toda terceira quinta-feira — dizia a Sra. Banks — Das duas às cinco.

Mary Poppins a olhou, séria. 

— As boas pessoas, senhora, -– ela disse -– dão toda segunda quinta-feira, e de uma às seis. E isso eu aceito, ou… — Mary Poppins pausou, e a Sra. Banks sabia o significado da pausa. Significava que se ela não tivesse o que queria, Mary Poppins iria embora.

— Tudo bem, tudo bem. — disse a Sra. Banks rapidamente, apesar de querer que Mary Poppins não soubesse tanto mais sobre as boas pessoas do que ela.

Mary Poppins calçou suas luvas brancas e colocou seu guarda-chuva embaixo do braço, não porque estava chovendo, mas por  ter uma alça tão bonita que ela não queria deixá-lo em casa. Como poderia deixar seu guarda-chuva para trás se ele tem uma alça de cabeça de papagaio? Além de que Mary Poppins é muito vaidosa e gosta de vestir do seu melhor. De fato, ela tinha certeza de que nunca parecera nada além de seu melhor.

Jane acenou para ela da janela do Berçário

— Onde você está indo? — ela perguntou.

— Por favor, feche a janela. — respondeu Mary Poppins, e Jane desapareceu dentro do Berçário.

Mary Poppins andou pelo caminho do jardim e abriu o portão. Chegando na Rua, ela caminhou em passos rápidos como se temesse que a tarde iria fugir dela se ela não a alcançasse. Na esquina ela virou à direita e depois à esquerda, jogou um aceno arrogante em direção ao Policial, que disse que era um belo dia, e a partir desse momento sentiu que seu Dia de Folga havia começado.

Ela parou do lado de um um automóvel vazio e arrumou seu chapéu com ajuda do reflexo do para-brisa, alisou o seu vestido e ajustou seu guarda-chuva embaixo do braço para que sua alça, ou melhor, o papagaio, pudesse ser visto por todos. Depois de se organizar, ela continuou para encontrar o Homem do Fósforo.

O Homem do Fósforo tinha duas profissões. Além de vender fósforos como qualquer homem do fósforo, ele também fazia pinturas na calçada. Fazia cada coisa em turno, de acordo com o clima.

Se o clima estava úmido, ele vendia fósforos porque a chuva limparia suas pinturas se ele as tivesse feito. Se estivesse normal, ele estaria ajoelhado o dia todo, fazendo suas pinturas em giz colorido nas calçadas, tão rápido que teria pintado de uma ponta a outra da rua antes mesmo que você tivesse tempo de virar a esquina.

Nesse dia específico em que o clima estava frio mas seco, ele estava pintando. Estava adicionando duas bananas, uma maçã e a cabeça da Rainha Elizabeth à uma longa linha de outras pinturas, quando Mary Poppins se aproximou dele, nas pontas dos pés para surpreendê-lo.

— Ei! — disse Mary Poppins baixinho.

Ele continuou a pintar, adicionando listras marrons à uma banana e cachos marrons na cabeça da Rainha Elizabeth.

— Aham! — disse Mary Poppins, com uma tosse delicada.

Ele se virou com um susto e a viu.

— Mary! — ele exclamou, e pela forma com que ele exclamou, você sabe que Mary Poppins é uma pessoa muito importante na vida dele.

Mary Poppins olhou para seus pés e arrastou a ponta de um sapato pela calçada duas ou três vezes. E depois ela sorriu para o sapato de uma forma que o sapato sabia bem que o sorriso não o pertencia.

— É o meu Dia, Bert. — ela disse. — Lembra? — Bert é o nome do Homem do Fósforo, Herbert Alfred nos domingos.

— É claro que eu lembro, Mary. — ele respondeu. — Mas… —  ele parou e lançou um olhar triste para seu chapéu. Estava no chão ao lado da última pintura que fizera e haviam duas moedas dentro. Ele o pegou do chão e chacoalhou as moedas. 

— É tudo que tens, Bert? — perguntou Mary Poppins, e ela o disse tão alegre que mal se podia notar que ela estava desapontada.

— Isso é tudo. — ele respondeu. — Hoje não foi um bom dia para negócios. Se pensa que qualquer um ficaria feliz em pagar para ver isso, não é? — ele acenou com a cabeça em direção à Rainha Elizabeth. — Bem, é assim, Mary. — ele suspirou. — Desculpe, mas não posso te levar para tomar chá hoje.

Mary Poppins pensou nos bolinhos de geléia de framboesa que eles sempre comiam no seu Dia de Folga, e ela já ia suspirar até ver a expressão no rosto do Homem do Fósforo. Então ela, espertamente, transformou o suspiro em um sorriso – um sorriso bom, com ambos cantos virados para cima – e disse:

— Está tudo bem, Bert. Não se preocupe. Eu prefiro não ir tomar chá. É mesmo uma refeição pesada.

E isso, levando em consideração o quanto ela gosta de bolinhos de geléia de framboesa, foi muito gentil de Mary Poppins.

O Homem do Fósforo aparentemente também achou, pois ele pegou uma de suas mãos enluvadas nas dele e apertou com força. E juntos eles caminharam observando a fileira de pinturas.

— Aquela é uma que você nunca viu antes! — comentou o Homem do Fósforo com orgulho, apontando para a pintura de uma montanha coberta por neve e em sua encosta, gafanhotos sentados em rosas gigantes se espalhavam. 

Dessa vez Mary Poppins poderia suspirar sem ferir os sentimentos dele.

— Oh, Bert — ela disse — que encantador! — e o jeito que ela falou o fez sentir como se por direito a pintura devesse estar na Academia Real, que é uma grande sala onde as pessoas penduram coisas que elas pintaram. Todo mundo vai para vê-las, e depois de olharem por um bom tempo, todos dizem uns aos outros: “que ideia… que belo!”

A próxima pintura da qual se aproximaram era ainda melhor. Era do interior, cheio de árvores e grama e um pouco de mar azul à distância, e um lugar que parecia Margate ao fundo.

— Oh céus! — exclamou Mary Poppins com admiração, inclinando-se para poder ver melhor. — O que foi, Bert?

Pois o Homem do Fósforo havia pego a sua outra mão, e estava parecendo muito animado.

— Mary. — ele começou — Eu tive uma ideia. Uma ideia de verdade. Por que não vamos ali… agora… hoje mesmo? Juntos, dentro da pintura. Hein, Mary? — e ainda segurando suas mãos ele a levou para fora da rua, afastado das grades de ferro e dos postes de iluminação, para o centro da pintura. Puff! E lá estavam, dentro dela!

Era tão verde, e tão silencioso, e que grama macia sob seus pés! Eles nem acreditavam que estavam realmente lá, mesmo com os galhos se arrastando pelos seus chapéus enquanto eles se agachavam por baixo deles, e pequenas flores coloridas se enroscavam por seus sapatos. Eles se entreolharam, e notaram que o outro havia mudado. Para Mary Poppins, o Homem do Fósforo parecia ter comprado para si um novo conjunto de roupas, já que agora ele vestia um agasalho listrado verde e vermelho claro e calça branca de flanela, e, melhor de tudo, um chapéu de palha novo. Ele parecia estranhamente limpo, como se tivesse sido polido.

— Uau, Bert, você está ótimo! — ela exclamou com admiração em sua voz.

Bert não conseguiu falar por alguns momentos, sua boca estava aberta e ele a olhava de olhos arregalados. Então ele engoliu e disse — Nossa!

Apenas isso. Mas a forma com que falara e a observava com um olhar fixo e tão encantado fez com que ela procurasse em sua bolsa seu espelhinho para que pudesse se ver.

Descobriu que ela também havia mudado. Ao redor de seus ombros estava uma adorável capa de seda artificial com um padrão ondulado por todo lado, e a sensação de cócegas no seu pescoço vinha, o espelho lhe dizia, de uma longa pena cacheada que descia da borda de seu chapéu. Os seus melhores sapatos haviam sumido, dando lugar para um par mais refinado e com fivelas grandes de diamante cintilando. Ela ainda estava calçando suas luvas e carregando seu guarda-chuva.

— Caramba — disse Mary Poppins — eu estou tendo meu Dia de Folga!

E, ainda se admirando e um ao outro, continuaram juntos pela pequena floresta até encontrar um espaço aberto e coberto pela luz do sol. Ali, em uma mesa verde, estava o Chá da Tarde!

No centro estava uma pilha de bolinhos de geléia de framboesa tão alta quanto a cintura de Mary Poppins, e ao seu lado um samovar de cobre aquecendo chá. E o melhor de tudo, dois pratos de búzios e dois espetos para pegá-los.

— Oh meus céus! — exclamou Mary Poppins. Era o que ela sempre dizia quando estava contente.

— Nossa! — disse o Homem do Fósforo. Essa era a frase dele.

— Gostaria de sentar-se, Senhorita? — indagou uma voz. Eles se viraram para ver o homem alto que saia da floresta vestindo um sobretudo preto, com um guardanapo pendurado em seu braço.

Mary Poppins, surpresa, se sentou em uma das cadeiras verdes acerca da mesa. O Homem do Fósforo, de olhos arregalados, desabou em outra cadeira. 

— Eu sou o Garçom! — explicou o homem de sobretudo preto.

— Oh! Mas eu não o vi na pintura. — disse Mary Poppins.

— Ah, eu estava atrás da árvore. — explicou o Garçom.

— Gostaria de se sentar? — disse Mary Poppins, educadamente.

— Garçons nunca se sentam, Senhorita. — disse o homem, mas ele parecia feliz em ter sido perguntado.

— Seus búzios, Senhor. — ele disse, empurrando o prato de búzios para o Homem do Fósforo. — E o seu garfo! — Ele limpou o garfo em seu guardanapo e o entregou para o Homem do Fósforo.

“Eu sou o Garçom!”

Eles começaram seu chá da tarde, com o Garçom ao lado para ver se tinham tudo que precisavam.

— Estamos tendo nosso chá, afinal! — disse Mary Poppins em um sussurro alto, pegando da pilha de bolinhos de geléia de framboesa. 

— Nossa! — concordou o Homem do Fósforo, pegando dois dos maiores bolinhos.

— Chá? — disse o Garçom, enchendo uma xícara grande para cada.

Eles beberam essa e mais duas xícaras cada, e terminaram a pilha de bolinhos de geléia de framboesa. Depois, se levantaram e limparam as migalhas das roupas.

— Não há O que Pagar — disse o Garçom, antes que pudessem pedir a conta. — É um Prazer. Vocês encontrarão o Carrossel bem ali! — e ele apontou para uma pequena brecha entre as árvores, onde Mary Poppins e o Homem do Fósforo viram diversos cavalos de madeira girando em volta de um suporte.

— Que engraçado — disse ela — também não me lembro de ver isso na pintura.

— Ah. — disse o Homem do Fósforo, que também não lembrava. — Estava bem no fundo.

O Carrossel estava desacelerando enquanto eles se aproximavam. Eles subiram, Mary Poppins em um cavalo preto e o Homem do Fósforo em um cinza. E quando a música recomeçou e os cavalos começaram a se mover, eles cavalgaram até Yarmouth e voltaram, pois este era o lugar que eles mais queriam ver.

Quando retornaram estava quase escuro e o Garçom estava procurando por eles.

— Eu peço desculpas, Senhorita e Senhor. — disse ele educadamente. — Mas nós fechamos às Sete. Regras, sabe. Posso lhes mostrar a Saída?

Eles assentiram enquanto ele arrumava seu guardanapo, e depois andou na frente deles pela floresta.

— Você criou uma pintura incrível dessa vez, Bert. — disse Mary Poppins, colocando sua mão pelo braço do Homem do Fósforo e ajustando sua capa. 

— Bem, eu fiz o meu melhor, Mary. — disse o Homem do Fósforo, despretensioso. Mas se podia notar que ele estava muito satisfeito consigo mesmo.

O Garçom parou na frente deles, ao lado de uma grande porta branca que parecia ser feita de linhas grossas de giz.

— Aqui estão! — ele declarou. — Essa é a Saída.

— Adeus, e obrigada! — disse Mary Poppins, apertando a mão dele.

— Adeus, Senhorita! — respondeu o Garçom, se curvando tão baixo que sua cabeça bateu no joelho.

Ele acenou com a cabeça para o Homem do Fósforo, que inclinou sua cabeça para um lado e piscou um olho para o Garçom, que era sua maneira de se despedir. Mary Poppins passou pela porta branca e o Homem do Fósforo a seguiu.

Durante o caminho, a pena caiu de seu chapéu e a capa de seda caiu de seus ombros e os diamantes caíram de seus sapatos. As cores vivas do Homem do Fósforo se apagaram, seu chapéu de palha voltou a ser seu boné esfarrapado. Mary Poppins se virou e olhou para ele, e soube o que havia acontecido. Parados na calçada, ela o olhou por um bom tempo, e depois seu olhar procurou pelo Garçom na floresta atrás dele. Mas o Garçom não estava em lugar nenhum. Não havia ninguém na pintura. Nada se movia ali. Até o Carrossel havia desaparecido. Apenas as árvores e a grama e o pedacinho imóvel de mar permaneceram.

Mas Mary Poppins e o Homem do Fósforo sorriram um para o outro. Pois eles sabiam o que se escondia por trás das árvores.

Quando ela voltou para casa depois do seu Dia de Folga, Jane e Michael correram até ela.

— Onde você estava? — eles perguntaram.

— No Mundo das Fadas. — disse Mary Poppins.

— Você viu a Cinderella? — perguntou Jane.

— Hã? Cinderela? Eu não. — disse Mary Poppins, cheia de desdenho — Cinderela nenhuma.

— Ou Robinson Crusoé? — perguntou Michael.

— Robinson Crusoé… bleh! — disse Mary Poppins, ríspida.

— Então como você chegou lá? Não pode ter sido o nosso Mundo das Fadas!

Mary Poppins fungou autoritariamente. 

— Não sabem — disse ela, com pena — que cada um tem seu próprio Mundo das Fadas?

E com outra fungada ela subiu as escadas para tirar suas luvas e guardar seu guarda-chuva.

CAPÍTULO 3
O GÁS DO RISO

— Você tem mesmo certeza de que ele vai estar em casa? — Jane perguntou enquanto saiam do Ônibus ela e Michael e Mary Poppins.

— Você acha que o meu Tio nos convidaria para tomar chá se ele não estivesse em casa? — retrucou Mary Poppins, evidentemente ofendida pela pergunta. Ela estava vestindo seu casaco azul com os botões em prata e um chapéu azul para combinar, e nos dias em que vestia essas coisas, ofendê-la era a coisa mais fácil do mundo.

Os três estavam a caminho de visitar o tio de Mary Poppins, Sr. Wigg, e Jane e Michael estavam tão animados com o passeio que temiam que o Sr. Wigg não estivesse em casa. 

— Por que ele se chama Sr. Wigg? Ele usa uma peruca? — Perguntou Michael, se apressando para alcançar Mary Poppins.

— Ele se chama Sr. Wigg porque Sr. Wigg é o nome dele. E ele não usa peruca. Ele é careca. — disse Mary Poppins. — E se eu ouvir mais perguntas nós vamos Voltar para Casa. — e ela fungou seu fungado de desagrado de sempre.

Jane e Michael se entreolharam e franziram a testa. E o franzido significava: “Vamos não perguntar mais nada a ela ou nunca chegaremos lá.”

Mary Poppins ajeitou seu chapéu na Tabacaria da esquina. A loja tinha uma daquelas janelas onde pareciam ter três de você ao invés de um, e, se olhar durante tempo suficiente, você começa a achar que não é você mesmo mas uma multidão de outras pessoas. Mary Poppins suspirou satisfeita, porém, ao ver três de si mesma, cada uma vestindo um casaco azul com botões em prata e chapéu azul para combinar. Achou a visão tão adorável que queria que tivessem uma dúzia dela, ou até mesmo trinta. Quanto mais Mary Poppins, melhor.

— Vamos lá. — ela disse, firme, como se eles houvessem deixado ela esperando. Viraram a esquina e tocaram o sino no Número Três da Rua Robertson. Jane e Michael ouviam ele ecoar de longe e sabiam que em um minuto, ou no máximo dois, iriam tomar chá com o tio de Mary Poppins, Sr. Wigg, pela primeiríssima vez.

— Se ele estiver em casa, claro. — Jane sussurrou para Michael.

Nesse momento a porta se abriu e uma mulher esguia e de aparência aguada apareceu.

— Ele está em casa? — perguntou Michael depressa.

— Eu lhe agradeço — disse Mary Poppins, com um olhar terrível em sua direção — se me deixar falar.

— Como vai, Sra. Wigg? —  disse Jane educadamente.

— Sra. Wigg! — disse a mulher esguia, em uma voz ainda mais fina que ela mesma. — Como se atreve a me chamar de Sra. Wigg?! Não, obrigada! Eu sou apenas a Srta. Persimmon e com orgulho disso. Sra. Wigg! — Ela parecia chateada, e eles imaginaram que o Sr. Wigg deve ser uma pessoa bem excêntrica se a Srta. Persimmon estava tão contente de não ser a Sra. Wigg.

— Na primeira porta subindo as escadas. — disse a Srta. Persimmon, e continuou apressada pelo corredor dizendo — Sra. Wigg! — para si mesma, em um tom alto, fino e ultrajado. 

Jane e Michael seguiram Mary Poppins escada acima. Mary Poppins bateu na porta. 

— Entrem, entrem! E bem vindos! — disse uma voz alta e animada lá de dentro. O coração de Jane batia rápido de entusiasmo.

“Ele está em casa!” ela sinalizou a Michael com um olhar.

Mary Poppins abriu a porta e os empurrou em frente a ela. Uma sala grande e animada estava diante deles. Em um lado do quarto havia uma lareira acesa e no meio estava uma mesa enorme posta para o chá – quatro xícaras e píres, pilhas de pão e manteiga, bolinhos, bolinhos de coco e um bolo de ameixa grande com cobertura de glacê rosa.

— Bem, isso é realmente um Prazer. — uma voz alta os cumprimentou, e Jane e Michael procuraram ao redor pelo seu dono. Não o acharam em lugar nenhum. A sala parecia estar vazia. Então eles ouviram uma Mary Poppins irritada dizer:

— Oh, Tio Albert… de novo? Por acaso é o seu aniversário? 

E enquanto falava ela olhava para o teto. Jane e Michael também olharam para cima e, para surpresa deles, viram o homem roliço, gordo e careca que pendia no ar sem estar segurando em nada. Ele parecia, na verdade, estar sentado no ar, já que suas pernas estavam cruzadas e ele havia abaixado o jornal que estava lendo quando eles entraram.

— Minha querida — disse o Sr. Wigg, sorrindo para as crianças, e com um olhar compassivo para Mary Poppins —, eu sinto muito mas de fato é o meu aniversário.

— Tsk, tsk, tsk! — disse Mary Poppins.

— Só me lembrei ontem a noite e não daria tempo de lhe enviar um cartão postal pedindo para virem outro dia. Alarmante, não é? — declarou, olhando para Jane e Michael. — Vejo que estão surpresos. — disse o Sr. Wigg. E, de fato, suas bocas estavam tão abertas de espanto que se o Sr. Wigg fosse um pouquinho menor, poderia ter caído em uma delas.

— Acho melhor explicar — continuou Mr. Wigg devagar. — Pois vejam. Eu sou um homem animado e bem propenso ao riso. Não acreditariam, nenhum dos dois, no número de coisas que me parecem engraçadas. Eu consigo rir de quase tudo.

E com isso o Sr. Wigg começou a chacoalhar para cima e para baixo, sacudindo de rir só de pensar na própria alegria.

— Tio Albert! — disse Mary Poppins, e o Sr. Wigg parou de rir de súbito.

— Oh, desculpe minha querida. Onde eu estava? Ah, sim. Bem, uma coisa engraçada sobre mim é que… Está bem, Mary, não vou rir se conseguir… É que quando meu aniversário cai em uma sexta, bem, tudo fica para cima. Para cima! — disse o Sr. Wigg

— Mas porque…? — começou Jane.

— Mas como…? — começou Michael.

— Bem, se eu rir nesse dia específico eu fico tão cheio de Gás do Riso que não consigo ficar no chão. Mesmo se apenas sorrir, isso acontece. No primeiro pensamento engraçado, eu subo como um balão. Até que eu consiga pensar em algo sério, não consigo voltar ao chão. — o Sr. Wigg começou a rir, mas parou ao ver a expressão de Mary Poppins, e continuou:

— É constrangedor, claro, mas não desagradável. Eu assumo que isso nunca aconteceu com vocês?

Jane e Michael fizeram que não com a cabeça.

— Não, eu achei que não. Parece ser um hábito especial unicamente meu. Uma vez, após ter ido ao Circo uma noite, eu ri tanto que… não vão acreditar… fiquei preso no teto por doze horas, e não consegui descer até a última badalada da meia noite. E, claro, caí com um paft, já que era sábado, e não mais meu aniversário. É bem curioso, não é? Para não dizer engraçado. E agora é sexta de novo, e meu aniversário, e vocês dois e Mary P. vieram me visitar. Oh, céus, céus, não me façam rir. Eu imploro… — mas apesar de Jane e Michael não terem feito nada divertido além de o observar com espanto, o Sr. Wigg voltou a rir alto, e enquanto ria ia saltando e balançando pelo ar, o jornal chacoalhava na sua mão e seus óculos quase saindo do seu nariz.

Ele estava tão engraçado, se debatendo pelo ar como uma grande bolha humana, se agarrando ao teto ou ao suporte de gás quando passava por perto, que, Jane e Michael, mesmo tentando se comportar, não conseguiram se conter. Eles riram. E riram. Fecharam a boca para segurar a risada, mas não adiantou.  E agora eles estavam rolando pelo chão, gritando e urrando de rir.

— Sério! — disse Mary Poppins — Mas que comportamento! 

— Não consigo parar, não consigo parar! —  gritou Michael, rolando em direção à proteção da  lareira. — É tão engraçado! Não é, Jane?

Jane não respondeu, pois algo curioso estava acontecendo com ela. Enquanto ela ria, se sentia mais e mais leve, como se estivesse cheia de ar. A sensação era estranha e agradável e a fez querer rir mais ainda. E de repente, com um salto, ela se sentiu pulando pelo ar. Michael, surpreso, a viu flutuando pela sala. Com um leve impacto, sua cabeça tocou o topo e depois ela foi quicando pelo teto até chegar perto do Sr. Wigg.

— Ora! — disse o Sr. Wigg, parecendo muito surpreso. — Não me diga que também é o seu aniversário? — Jane fez que não com a cabeça. — Não é? Então esse Gás do Riso deve ser contagiante! Olá… cuidado com a prateleira! — Isso fora para Michael, que de repente levantou do chão e estava flutuando pelo ar, urrando de rir, e quase batendo nos enfeites de porcelana na prateleira por onde passava. Ele posou com um pulo bem no joelho do Sr. Wigg.

— Como vai? — disse o Sr. Wigg, apertando a mão de Michael com entusiasmo. — Considero isso muito amigável de você, realmente! Veio aqui para cima já que eu não conseguiria encontrá-lo embaixo! — Então ele e Michael olharam um para o outro, inclinaram a cabeça para trás e uivaram de tanto rir.

Traduzido por Rosa Estrela

Revisado por Marília Gontijo
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